2024 SUPER FORMULA Round 7 Report

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「SUPER FORMULA(全日本スーパーフォーミュラ選手権)」の第7戦が富士スピードウェイで開催され、前日の第6戦でシーズン2勝目を挙げた坪井翔選手(VANTELIN TEAM TOM’S)が連勝を飾り、シリーズランキングでもトップに浮上した。

2レース制となった今大会の2戦目は、公式予選から坪井選手がリードしていった。まずはQ1のA組に登場すると、1分22秒386でトップ通過を果たす。同じ組には第6戦でポールポジションを獲得した福住仁嶺選手(Kids com Team KCMG)も出走したが、このQ1は坪井選手から約0.3秒差で6位。ギリギリの結果でQ2進出を決めていた。

B組のセッションを挟んで迎えたQ2では、坪井選手がただ一人1分21秒台にタイムを入れ、1分21秒880でポールポジションを獲得。2位には0.272秒差で野尻智紀選手(TEAM MUGEN)が入り、福住選手が3位となった。この時点で、ポールポジションポイント3ポイントを手にした坪井選手は、ランキングで野尻選手を上回りトップに浮上。ポイントリーダーとして決勝レースを迎えることとなった。

予選は雲一つない秋晴れの空のもとで行われたが、スタート進行が始まるころには少し雲が出始める。雨の不安が生まれるほどではないが、やや日差しがさえぎられるようにもなる中、気温25度、路面温度35度というコンディションで41周の決勝レースがスタートした。ホールショットを奪ったのは坪井選手で、フロントローの野尻選手をややけん制しながら1コーナーへ進入。わずかにスピードが鈍った野尻選手を4番手スタートの牧野任祐選手(DOCOMO TEAM DANDELION RACING)がとらえて2番手に浮上した。

2周目に入ると後方集団がコーナーで交錯、木村偉織選手(San-Ei Gen with B-MAX)と三宅淳嗣選手(ThreeBond Racing)の2台が衝突し、三宅選手がコースアウト。三宅選手がストップしてしまったため、車両回収のためにセーフティカー(SC)が入ることになった。

レースが7周目に入るところでSCは隊列から離れ、リスタートが切られたが、ここからは3番手を走行していた野尻選手が苦戦を強いられることに。8周目に入ったホームストレートで福住選手が野尻選手に急接近すると、1コーナーでオーバーテイク。野尻選手は翌9周目には佐藤蓮選手(PONOS NAKAJIMA RACING)にもかわされ5番手まで後退してしまった。

10周を終えると、義務付けされているタイヤ交換が可能となる。ここで真っ先に入ってきたのは、野尻選手を攻略後、福住選手もとらえて2位に上がっていた牧野選手。さらに野尻選手、小林可夢偉選手(Kids com Team KCMG)ら計5台がピットに向かった。翌周には大湯都史樹選手(VERTEX PARTNERS CERUMO・INGING)、山本尚貴選手(PONOS NAKAJIMA RACING)ら4台がピットイン。

福住選手はその翌周にピットに向かうと、牧野選手の前でコースに戻り、いわゆる「裏1位」につけた。そしてその直後、1コーナーで国本選手と接触しストップしてしまった大嶋選手の車両を回収するため、2度目のSCが導入される。このSC導入をきっかけに、坪井選手をはじめ、まだピット作業を済ませていないドライバーたちが次々とピットへとなだれ込んでいった。

コース上に残っている車両たちはSC導入でレーススピードでは走行できず、坪井選手はタイミングモニター上でもトップを譲ることなくコースに復帰。続いてコースに戻ってきたのは佐藤選手だったが、1コーナーで牧野選手と交錯し、わずかに接触してしまう。幸いお互いにダメージはなく、坪井選手、福住選手、佐藤選手、牧野選手のオーダーで、17周目に2度目のリスタートが切られた。

タイヤを交換したばかりの佐藤選手はハイペースで福住選手に接近すると、18周目のホームストレートでかわして2番手に浮上する。しかし福住選手も応戦し、翌周には全く同じシチュエーションで佐藤選手からポジションを奪い返してみせた。佐藤選手は直後のAコーナーで飛び出してしまい、福住選手を逃がすことに。その後は牧野選手にもかわされ、再び4番手に後退することとなった。

トップの坪井選手は、福住選手に対し約1秒のギャップを保って周回を重ねていく。後方では野尻選手のペースが上がらず、徐々に後退。33周目には9番手までドロップしてしまった。

その33周目、2コーナーの先で阪口晴南選手(VERTEX PARTNERS CERUMO・INGING)と山本選手が接触するアクシデントが発生する。2台はコースサイドに車両を止めたが、これによりこの日3度目のSCが入ることになった。

3度目のSCは、残り3周になったところで隊列を離れてレース再開。最後の逆転を狙って、どの車両も残っていたオーバーテイクシステムを使って前のライバルを追いかけていった。ただ大きな順位変動はなく、坪井選手がトップチェッカー。シーズン3勝目を飾った。2位は福住選手、3位は牧野選手。今シーズン富士スピードウェイで開催された3戦すべてを制した坪井選手はシリーズポイントを86.5ポイントまで伸ばし、牧野選手が72ポイントで2位に浮上した。

野尻選手は9番手でチェッカーを受けたが、上位フィニッシュした佐藤選手がレース終了後の車検で車両重量違反が見つかり失格、また8番手でゴールしたデ・フリース選手にもレース中の他者への衝突行為に対しタイム加算のペナルティが課されたことで順位が繰り上がり、7位入賞に。合計70ポイントでランキング3位となっている。